美国企业研究所研究员马明汉指出，尽管总统蔡英文上任后致力维持两岸现况，统一是中共总书记习近平中国梦的重要部分。若他无法实现经济承诺，很可能将统一台湾当作目标。

马明汉（Michael Mazza）在"外交事务"（Foreign Affairs）的文章，首先引述蔡总统日前接受法新社专访，呼吁国际社会挺身约制中国，"我们必须共同合作，重申我们的民主自由价值，以约制中国，尽量防止他们扩张霸权势力。"

他指出，蔡总统当选后，致力于维持两岸现况，但北京却增强在"一中原则"下统一台湾的力道。在蔡总统当选后，北京切断两岸官方联系，偷走台湾外交盟邦，利用经济杠杆惩罚台湾，让台湾被排除于国际之外，并加大在周边海域的军事演习。中国没有放松的迹象。

马明汉表示，习近平对台湾的施压，不应被单纯视为对现任民进党政府的不满。尽管民进党主张台独，但到目前为止，民进党政府并未公开威胁两岸关系，甚至还避开独立言论，偶尔也向北京递上橄榄枝。

他指出，习近平对台施压的真正原因远超过政府或政党因素。习近平的中国梦，统一台湾是重要的组成部分，但台湾人对统一的支持正在下降。蔡总统的言论点出西方没有意识到的重点：台北与北京的关系变得难以维持，麻烦正在台海酝酿。

2009到2016年间，北京对台湾采取经济手段，希望增加台湾对中国的经济依赖，但许多台湾人，特别是年轻族群对两岸关系更趋紧密有所疑虑。民调也显示，过去30年认同是台湾人的比重大幅增加。

这些都为中国统一目标带来麻烦。从台湾于1996年总统直选之后，事实证明，不受胁迫的两岸统一是不可能的。

马明汉点明，问题在于，习近平将统一列为中国梦的重要部分，大谈中华民族的伟大复兴。特别是如果习近平无法兑现经济繁荣承诺，中国梦的其他部分就更显重要。习近平在中共19大肯定"维持中国主权与领土完整"的承诺，"绝不允许任何人，任何组织，任何政党，在任何时候，以任何形式，把任何一块领土从中国分裂出去。"

习近平对蔡政府的施压主要来自三大目标。其一是让台湾孤立于国际舞台上，降低外国对台湾困境的关注，并阻止他们的干预；其二是试图说服台湾人，独立是不可能的，因为缺乏对抗统一所必要的手段与盟友；最后是透过在台湾附近的军事行动正常化，消耗台湾军事资产。

文章指出，台湾已证明自己在东亚区域是个负责任的角色，也寻求避免潜在冲突。但习近平显然希望在统一议题上取得进展，特别是万一他发现无法兑现为中国人带来更好未来时，他很可能选择与台北对抗，台海未来仍波涛汹涌。

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